O1B4F6. JOERNAAL-WANNEER KINDERS VRA OOR GOD 2002

OOMBLIKKE IN ONS LEWE-1 2026-05-22

O1B4F6. JOERNAAL-WANNEER KINDERS VRA OOR GOD 2002

(Gemini) Hierdie uittreksels uit Harold Kushner se When Children Ask About God verteenwoordig ’n diepgaande en vrymakende skuif in godsdienstige denke. Kushner, wat veral wêreldwyd bekendheid verwerf het met sy latere boek “When Bad Things Happen to Good People”, lê hier reeds die fondamente vir ’n teologie wat wegstap van vrees en skuldgevoelens, en beweeg na volwassenheid, deernis en menslike verantwoordelikheid.

Hier is ’n samevatting van die kernaspekte en die kragtige lesse wat uit hierdie teks na vore kom:

Geestelike Kernboodskap

"Geloof in God is nie soseer 'n stelling oor Iemand wat in die Hemel woon nie, maar eerder 'n bevestiging van die wêreld en die mense wat dit bewoon... dit beteken om te glo dat die heelal orde en rigting het, dat dit menslike goedheid en morele groei aanmoedig." Hierdie uitkyk bied ’n besonderse gesonde, sielkundig-gegronde benadering tot spiritualiteit, wat kinders (en volwassenes) toelaat om met selfrespek, krag en sonder vrees in die wêreld te staan.

Kushner bied hier ’n bloudruk vir ’n "volwasse godsdiens" wat nie op sprokies of valse sekuriteit gebou is nie, maar op die realiteit van die lewe.

1. Weg van die "Bebaarde Ou Man" na God as ’n Krag

Kushner daag die antropomorfiese (mensagtige) beeld van God uit. Vir hom is God nie ’n "Superpersoon" of ’n poppespeler in die hemel wat alles mikrobestuur nie. In plaas daarvan is God:

· ’n Krag en ’n Proses: Die bron agter ons groei, nuuskierigheid, liefde en die impuls om andere te help.

· Die Siel van die Heelal: Net soos die mens ’n siel het, is God die morele bewussyn en dryfkrag van die kosmos wat orde, geregtigheid en liefde aanmoedig.

· ’n Spieël: Hy raak mense persoonlik, maar uniek. "God is soos 'n spieël wat nooit verander nie, maar elkeen wat daarin kyk, sien ‘n ander gesig."

2. Die Evolusie van die Idee van God (Internalisering van Gesag)

Kushner gebruik Jean Piaget se model van morele ontwikkeling om te wys hoe ons konsep van God ryp moet word:

· Die Kind-stadium (Eksterne Gesag): Die kind gehoorsaam reëls bloot om straf te vermy of goedkeuring te kry van ’n almagtige, alwetende eksterne figuur.

· Die Volwasse-stadium (Interne Gesag): Die volwasse mens internaliseer hierdie standaarde. Die "stil, sagte stem" word jou eie gewete. Jy doen die regte ding om jou eie integriteit te behou, nie omdat iemand jou "uitsnuffel of dophou" nie.

3. Vrye Wil vs. Alwetendheid

Die teks neem ’n sterk standpunt in teen vooraf-beskikking. As God reeds die toekoms ken, is die mens nie werklik vry of verantwoordelik vir sy dade nie. Kushner glo:

· Die toekoms is nie ’n fliek wat reeds klaar geskiet is nie; ons vorm die toekoms self.

· God ken nie ons besluite voor die tyd nie, maar Hy gee ons die kapasiteit en moontlikhede om betekenisvolle keuses te maak.

4. Gevolge vs. Straf (Die Probleem van die Bose en Lyding)

Hierdie is moontlik die belangrikste praktiese les vir ouers en opvoeders. In Kushner se teologie straf God nie.

· Daar is slegs gevolge (natuurwette) en toeval (chaos). Blinde natuurrampe of die dade van bose mense is nie "die wil van God" nie.

· God kan nie die natuurwette verbreek of mense dwing om goed te wees nie.

· Waar is God dan in tragedie? God is nie die oorsaak van die ramp nie; God is die krag binne-in mense wat hulle dryf om die bedroefdes te troos, mekaar te help en hul lewens uit die as te heropbou.

5. Implikasies vir die Grootmaak van Kinders

Die teks waarsku ernstig teen die gebruik van God as ’n "alsiende oog" wat alles sien wat jy verkeerd doen.

· Om vir ’n kind te sê God sien elke bose gedagte, kweek patologiese skuldgevoelens en angs.

· Wanneer kinders trauma of verlies ervaar (soos die dood van ’n ouer), is hul eerste instink dikwels om te dink: "God straf my omdat ek sleg is."

· Die ouer se plig: Ons moet die kind se sin van eie waarde ten alle koste beskerm. Godsdiens moet ’n kind help om sterk en veerkragtig te word, nie minderwaardig en bang nie.

6. Waarom laat God tragedies gebeur?

Kushner herhaal sy kernbeginsel: God kies nie slagoffers nie.

· Die natuur is blind: Siektes, ongelukke en natuurrampe volg fisiese wette. Dit tref goeie en slegte mense eenders. Soms genees mense wonderbaarlik, maar dit is as gevolg van biologiese oorsake, nie omdat God "gunstelinge kies" nie.

· God se ware rol: God keer nie die siekte of die ramp nie, maar Hy gee die wetenskaplikes die intelligensie om medisyne te maak, en Hy gee die mens die krag, moed en deernis om mekaar te troos en weer te laat opstaan.

 

7. Die Dood, die Hiernamaals en Geregtigheid

Vir baie mense is die hemel ’n troos, maar Kushner benader dit met eerlike skeptisisme:

· Ons weet nie: Niemand het nog teruggekom om te vertel hoe dit anderkant is nie. Stories oor ’n fisiese hemel waar ons mekaar herken, is deur mense opgemaak omdat hulle dit wóú glo en omdat die idee van die dood vreesaanjaend is.

· Die siel leef voort in herinnering: Aangesien die siel nie-fisies is, kan dit sonder ’n liggaam nie emosies of sintuie hê nie. Die mees realistiese siening is dat ons siele voortleef in die mense wat ons agterlaat - in hul herinneringe en die impak van ons dade.

· Geregtigheid is intern: God straf of beloon nie met rykdom, gesondheid of ’n lang lewe nie. Die ware beloning van ’n goeie lewe is ’n skoon gewete, karaktergroei en om ’n mensch (’n outentieke, goeie mens) te wees. Die grootste straf vir ’n slegte mens is om te leef sonder selfrespek, vrygewigheid of die vermoë om ander te vertrou.

8. Wetenskap vs. die Bybel (Genesis vs. Geologie)

Kushner los die skynbare botsing tussen geloof en wetenskap op ’n baie elegante manier op:

· Hulle vertel verskillende stories: Wetenskap (Geologie/Evolusie) is objektief en vertel vir ons hoe die wêreld ontstaan het. Genesis vertel vir ons wat dit beteken.

· Die Bybel is nie ’n wetenskaphandboek nie: Dit is deur mense geskryf oor ’n uiters lang tydperk. Dit is ’n mengsel van antieke wetenskap (wat intussen uitgedien is) en morele insigte (dit wat ewig geldig is).

· Die Bybel hoef nie histories of wetenskaplik akkuraat te wees om "waar" te wees nie. Dit is waar op dieselfde manier as wat ’n gedig of ’n kunswerk die essensie van die lewe akkuraat vasvang.

9. Wat is Wonderwerke en Gebed?

As God nie ’n "Superpersoon" is nie, hoe werk wonderwerke en gebed dan?

· Wonderwerke vandag: Wonderwerke is nie die opskorting van natuurwette (soos die son wat stilstaan) nie. ’n Wonderwerk is wanneer iets wat heeltemal moontlik is, presies op die regte tyd gebeur wanneer mense dit die nodigste het, en dit hulle vul met nuwe hoop en geloof.

· Gebed verander nie die wêreld nie, dit verander jóú: Gebede wat vra vir materiële dinge of om die natuur te verander (die "Kersvader-mentaliteit"), werk nie. Gebed is ’n manier om kontak te maak met die krag ten goede in die heelal. Wanneer ons opreg bid vir krag, wysheid of herstel, roep ons die beste deel van onsself op (en die God binne-in ons) om ons te help.

Waar vind ons God? ’n Gids vir Ouers

Kushner sluit af met die belangrikste praktiese raad vir hoe om God aan ’n kind bekend te stel. Ons moenie begin met ingewikkelde teologie nie, maar met die kind se eie ervarings:

Waar vind ons God?	Hoe ervaar die kind dit?
In die Natuur	Deur ’n gevoel van ontsag en verwondering wanneer hulle na die see, berge of die lewe binne-in ’n klein saadjie kyk.
In ander Mense	Deur die liefde, geduld en eerlikheid van hul ouers. As ouers heeltyd skel en straf, glo die kind in ’n strawwende God. As ouers liefdevol is, vertrou die kind die wêreld.
In Homself	Wanneer die kind luister na sy gewete, sy troeteldier versorg, of die vreugde van deel en hulp ervaar. Medelye en verantwoordelikheid is die goddelike vonk binne die mens.
In Godsdiens	Nie deur leë rituele nie, maar wanneer hulle sien dat volwassenes met opregte eerbied en geloof optree, selfs te midde van teleurstellings.

 

Die Uiteindelike Doel

"Ons begin nie met leerstelling of teologie nie, maar met die lewe... die mens se grootste avontuur is te vinde in die nimmereindigende strewe om volledig mens te word... as hulle na die wêreld kyk en diep genoeg in hulself kyk, sal hulle God in albei vind."

INLEIDING

Een van die grootste en mees vreesaanjaende verantwoordelikhede van enige ouer of opvoeder is die oomblik wanneer ’n kind jou in die oë kyk en vra: "Wie is God? En hoekom laat Hy slegte dinge gebeur?" Vir geslagte lank was die tradisionele antwoord dikwels gebaseer op vrees, absolute gehoorsaamheid en die beeld van ’n almagtige, dikwels strawwende "Superpersoon" in die wolke. Maar wat doen hierdie konsep aan ’n kind se kwesbare psige wanneer die lewe se onregverdighede onvermydelik aan die deur klop?

In sy ryp en vrymakende werk, When Children Ask About God (1971), bied die Joodse rabbi Harold S. Kushner ’n radikale alternatief. Hy daag ons uit om weg te stap van skuldgevoelens en sprokies, en te beweeg na ’n volwasse spiritualiteit wat die realiteit van die lewe vier. Deur die sielkundige ontwikkeling van die kind te weef in die groot vrae oor die wetenskap, lyding, gebed en die dood, gee Kushner ons ’n bloudruk om kinders groot te maak wat nie bang is vir God nie, maar wat die goddelike krag binne hulself en die wêreld ontdek. Hier volg ’n gekonsolideerde verwerking van sy mees diepgaande insigte vir ons eie lewensreis.

WHEN CHILDREN ASK ABOUT GOD

Harold S Kushner (1971)

Op geestelike gebied vind ek geweldig aanklank by Harold Kushner, `n Joodse rabbi (1935-2023), met wie se denkwyse ek my byna oor alles vereenselwig. Hier is vertaalde uittreksels uit sy eerste boek. Vra ‘n boekwinkel soos Wordsworth of Exclusive Books om die volledige boek vir jou te kry, of dalk op die Internet.

(p4) (Kushner) Daar is iets verkeerd met 'n godsdiens of konsep van God wat vrees en skuldgevoelens beklemtoon. Mense is nie bedoel om in terugdeinsende vrees en sagmoedige onderwerping te leef nie. Hulle kan nie ten volle, menslik, leef as hulle voortdurend obsessief is oor die bekommernis dat hulle 'n reël oortree het en daardeur die liefde van hul ouers, hul godsdiensleiers of van God verloor het nie.

Daar is iets verkeerd met 'n godsdiens of konsep van God wat onrealistiese verwagtinge van die wêreld in ons harte koester en vir ons sê dat geen skade met goeie mense sal gebeur nie, dat ons net kry wat ons verdien, dat opregte gebede verhoor sal word. Al hierdie dinge is eenvoudig nie waar nie, en die kind wat geleer word dat dit so is, sal uiteindelik onbekwaam wees om in homself, sy ouers, sy godsdiens of God te glo.

As menslike intelligensie, nuuskierigheid en die vermoë tot verontwaardiging in die teenwoordigheid van onreg eienskappe is wat God ons gegee het, hoe kan dit 'n daad van dislojaliteit teenoor God wees om hierdie eienskappe te gebruik om antwoorde te soek op sommige van die belangrikste vrae oor die lewe? Wat God ook al mag wees, ek kan nie glo dat Hy staan ​​vir obsessiewe skuldgevoelens, valse verwagtinge en kunsmatige onkunde nie.

As God nie 'n Bebaarde Ou Man in die Hemel is nie, wat is Hy dan?

(p15) God is iets soos 'n Krag, 'n Mag, 'n Proses, 'n kwaliteit van verhouding. God is die naam wat ons heg aan die feit dat ons sekere dinge moontlik en betekenisvol in die wêreld en in ons lewens vind, en die feit dat ons onsself geroer vind om in die rigting van die verwesenliking van hierdie moontlikhede te beweeg. Ons noem God die krag agter ons groei en leer, ons nuuskierigheid om te ontdek en ons impuls om te deel en te help. God is nie minder werklik omdat hy nie 'n ding of 'n persoon is nie. 'n Krag kan werklik wees, net soos liefde en moed werklik is, al kan jy dit nie aan mense wys nie.

(p16) “God” staan ​​vir al daardie eienskappe in die wêreld en in onsself wat ons godsdienstige tradisies as goddelik bestempel, dit wil sê, as kompromieë wat die volle menslike geestelike ontwikkeling in die gedrang bring, wat die mens vorm tot wat hy op sy beste en mees volledig verwesenlikste is – Waarheid, Geregtigheid, Genade, Vrygewigheid en Liefde onder andere. Geloof in God is nie soseer 'n stelling oor Iemand wat in die Hemel woon nie, maar eerder 'n bevestiging van die wêreld en die mense wat dit bewoon, wat hulle is en wat hulle in staat is om te word. Dit beteken om te glo dat die heelal orde en rigting het, dat dit menslike goedheid en morele groei aanmoedig en dat die impuls wat elkeen van ons voel om 'n goeie mens te wees, 'n weerspieëling is van die doelgerigtheid wat in die kosmos in die algemeen bestaan.

(p18) In die proses om 'n volwasse idee van God te ontwikkel, is daar stadiums waardeur ons gaan. Daar is oortuigings oor God wat ons aanvaar wanneer ons kinders is en later ontgroei, net soos daar konsepte van God is wat die mensdom as geheel gehuldig het toe die mensdom jonger was, wat dit nou ontgroei.

(p19) Die maniere waarop mense die term "God" in die verlede verstaan ​​het, het 'n proses van evolusie ondergaan. Die samelewing het sommige oortuigings ontgroei en dit vir nuwes verruil, en ons vind dat die verloop van die verandering nóú ooreenstem met die individu se veranderende konsep van gesag soos hy grootword. Vir die baba bestaan ​​die eksterne wêreld net om sy behoeftes te bevredig. Soos hy ouer word, leer hy dat die wêreld rondom hom nie bloot 'n verlengstuk van sy eie ego is nie. Die kind se ouers word nou as gesagsfigure gesien – hulle stel eise en sê vir hom wat hy moet doen en nie moet doen nie. Hul goedkeuring kan slegs gewen word deur gehoorsaamheid aan hierdie eise. Hierdie houding gaan gepaard met die kind se oortuiging dat hierdie eksterne gesag alwys en almagtig is. Sommige mense ontwikkel nooit verder as hierdie stadium nie. Vir die res van hul lewens is hul verwysingspunt daardie alwetende, almagtige eksterne gesag.

(p20) Maar daar is 'n vlak verder as dit wat die mens moet bereik as hy ten volle volwasse wil wees. Hy moet leer om die standaarde van reg en verkeerd waarvolgens hy leef, te internaliseer. Die "stil, sagte stem" wat hom vertel hoe om op te tree, moet sy eie stem wees, nie 'n eksterne bevel nie. Die volwasse individu tree nie op om straf te vermy of goedkeuring te verkry nie, maar om sy eie integriteit te handhaaf. Hy doen dinge en onthou hom van ander, omdat hy sekere standaarde aanvaar het waarvolgens hy van plan is om te leef. Gesag het vir hom 'n verbintenis van binne geword, nie iets wat van bo af opgelê word nie. (verwys na Jean Piaget, "Die Morele Oordeel van die Kind", p28). Die geskiedenis van die idee van God in godsdiens volg noukeurig dieselfde ontwikkelingspatroon.

p23) Onbetwiste gehoorsaamheid is egter nie volwasse volwassenheid nie. "God" beteken daardie impuls in die menslike kollektief en in die heelal as geheel wat ooreenstem met die gewete in die individu, die naam wat gegee word aan daardie krag wat in die kosmos en in elkeen van ons bestaan ​​wat ons help om te identifiseer met wat goed en waar en die moeite werd is en ons beweeg om onsself te verbind om daaraan te voldoen. Sommige van ons wil graag terugkeer na 'n eenvoudiger tyd toe 'n alwyse, almagtige figuur al die besluite vir ons geneem het en ons liefde en lojaliteit in die proses verdien het, 'n tyd toe al wat ons moes doen was om instruksies te volg. Maar ons weet dat as ons tot ons volle geestelike gestalte as mense wil groei, ons hierdie gewoonte moet ontgroei.

(p25) Die God waarin ek glo, is in 'n ware sin 'n persoonlike God; dit is nie dat Hy persoonlikheid het nie, maar dat Hy mense persoonlik raak. Liefde, geregtigheid, liefdadigheid, skoonheid, kreatiwiteit en ander eienskappe wat ons "goddelik" noem, raak verskillende mense verskillend volgens die individuele persoonlikheid van elkeen. Wat een man roer en inspireer, laat 'n ander koud. Twee mense gaan deur dieselfde ervaring; die een vind sy lewe daardeur verander, die ander bly onverskillig. Dit kan gelykgestel word aan God wat ons persoonlik behandel, elkeen van ons volgens sy eie innerlike persoonlikheid. “God is soos 'n spieël wat nooit verander nie, maar elkeen wat daarin kyk, sien 'n ander gesig.”

Weet God alles wat ek doen?

Wat doen dit aan 'n kind as hy geleer word dat God onsigbaar is, dat Hy oral is en alles weet wat ons doen? Kan enigiets meer perfek bereken word om vrees en skuldgevoelens te veroorsaak? Hul ego's is ongelooflik kwesbaar, en hulle is net te gereed om uitsprake van ander te aanvaar waarin hulle nie voldoen aan vereistes nie.

(p45) Daar was 'n tyd toe godsdiens gebaseer was op “die vrees van die Here” (in die Bybel beteken dit eintlik “ontsag” en nie vrees nie). Ons wil nie hê ons kinders moet ons gehoorsaam omdat hulle bang is vir ons, of omdat hulle bang is om ontdek en gestraf te word nie. Ons wil hê hulle moet na ons luister omdat hulle verstaan ​​het dat dit waarvoor ons staan ​​reg is en omdat hulle geleer het om ons oordeel en billikheid te vertrou en te respekteer. Laat ons hulle leer om te glo in 'n God wat hulle help om sterk genoeg te word om deur hul gedagtes te sif en die slegte te weerstaan, eerder as om te glo in 'n God wat snuffel, gedagtes lees en tot die dood veroordeel.

(p47) Die idee dat God alwetend is en alles weet wat gebeur en gaan gebeur, is dalk 'n poging om die grootsheid van God uit te druk, maar dit bring die geweldig komplekse probleem van Vrye Wil teenoor Vooraf-beskikking na vore: "Ek het geen ander keuse gehad as om dit te doen nie en daarom kan ek nie verantwoordelik gehou word vir wat ek gedoen het nie."

(p48) Ek kan eenvoudig nie die idee aanvaar dat God "die toekoms ken" voordat dit gebeur nie, want die mens se vryheid en sy verantwoordelikheid vir wat hy doen, is in direkte kontras hiermee. Die toekoms bestaan ​​nie soos die volgende rol van 'n fliek terwyl ons wag dat dit met ons gebeur nie. Ons vorm die toekoms en dit het geen vorm of inhoud totdat ons dit laat gebeur nie. God is nie alwetend in die sin dat Hy al ons besluite antisipeer voordat ons self daaroor besluit het nie. 'n God wat vir onbeperkte moontlikhede staan ​​en ons kan help om daardie vervullende dinge te doen wat ons besluit om te probeer doen, wat nie dinge aan ons of vir ons sal doen nie, maar dit vir ons moontlik sal maak om dinge vir onsself te doen – so 'n God bevry ons en help ons groei. Ons is vry om self te besluit wat ons wil doen en watter soort mense ons wil wees.

(p50) Die mens is nie hopeloos en onwaardig nie en weet dit meesal. Hy is dalk nie alles wat hy behoort te wees nie en dalk nie alles wat hy wil wees nie. Hy is beslis nie alles wat hy mag wees nie. Tog het hy wonderlike dinge in die wêreld van wetenskap, genesende kunste, kreatiwiteit en deernis gedoen. Ons weet genoeg van die menslike siel om te besef dat ons hom nie verbeter deur voortdurend oor sy onwaardigheid te kla nie. Ons sou beslis nie daardie soort houding van ons vriende waardeer nie. Ons moenie ons kinders só as ouers behandel, hulle oor hul foute terg en wonder hoe lank ons ​​hulle nog sal kan verduur nie. Waarom sou enigiemand dan sê God is so, dat Hy tred hou met elke klein dingetjie wat ons verkeerd doen? Ek verkies dat ons kinders aan God dink in terme van wat hulle met Hom en as gevolg van Hom kan doen, as hulle Hom toelaat om hulle te help, eerder as in terme van wat Hy aan hulle kan doen as hulle Sy wil ongehoorsaam is of probeer wegkruip vir Sy "alsiende oog". Laat jou kinders eerder weet dat alles wat ons doen wel tel en nie geïgnoreer of verontagsaam kan word nie. Elke daad, goed of sleg, laat sy merk op ons karakter, en daarom doen ons onsself 'n ondiens aan deur slegte dinge te doen.

(p51) Om te glo dat "die mens na die beeld van God gemaak is" beteken beslis nie dat ons fisies soos God lyk nie, want Hy het geen fisiese vorm nie. Dit beteken eerder dat daar 'n bietjie van God in elkeen van ons is, van daardie Gees wat die wêreld 'n sekere soort plek maak. Sommige mense noem dit ons siel of ons gewete, net soos die Krag wat ons God noem, beskou kan word as die Siel of Gewete van die heelal. Hierdie Siel is nie 'n ding nie, maar 'n versameling gevoelens en houdings wat ons in staat stel om te wees. 'n Siel is wat dit vir die mens moontlik maak om in harmonie te wees met die Krag wat ons God noem en om in staat te wees om te groei tot 'n geestelike meesterstuk. Dit is hierdie geloof oor God en oor die godsvrug in elkeen van ons, wat ons toelaat om geloof in onsself en in die toekoms te hê, selfs wanneer dit ons verwagtinge teleurstel.

Kan ek absoluut seker wees dat daar 'n God is?

Kan ons seker wees dat die soort God waaroor ons gepraat het, werklik is en nie 'n versinsel van ons verbeelding of 'n gevolg van wensdenkery nie? Daar is min genoeg dinge waaroor ons absoluut seker kan wees. Selfs 'n wetenskaplike kan slegs sê oor die fisiese wette waarmee hy werk: "Hulle lyk asof hulle pas by wat ons van 'n onderwerp weet en daarom neem ons aan dat hulle waar is totdat nuwe bewyse opduik wat ons aanname ongeldig maak."

(p56) Geloof is wat jy as waar aanvaar, selfs in die afwesigheid van definitiewe bewyse. Om te glo dat God werklik is, beteken om te glo dat die eienskappe wat ons met God assosieer, werklik is, dat hulle werklik in die wêreld bestaan. As ons liefde, vertroue, vrygewigheid ervaar het, hetsy as skenkers of ontvangers, as ons die gevoel van eerlikheid of behulpsaamheid geken het, dan weet ons uit ons eie ervaring, nie gebaseer op iemand anders se filosofie of oorredingsvermoë nie, dat hierdie eienskappe bo alle twyfel werklik is. As ons die strewe na goedheid in onsself gevoel het, is dit bewys van die werklikheid van God in ons eie harte, en dan kan ons definitief bewys dat God, die Bron van groei, liefde en waarheid, wel bestaan. God sal met jou wees terwyl jy fisies groei van 'n kind tot 'n man, want God is die Krag wat groei veroorsaak. God sal met jou wees terwyl jy emosioneel groei, van 'n baba wat hoofsaaklik aan sy eie plesier dink, tot 'n ware mens wat op een of ander manier omgee vir die behoeftes van ander, want God is die Krag wat liefde veroorsaak.

Hoe weet ek daar is 'n God?

(p66) As daar 'n God was, hoe sou die wêreld anders wees? Daar sou 'n morele intelligensie in die wêreld wees. Ons sou voorbeelde sien van mense rondom ons wat hul lewens wy aan eerlikheid, behulpsaamheid en kreatiwiteit. Ons sou gewone mense sien wat hulpbronne van moed en toewyding ontdek wat hulle nooit geweet het hulle in hulself het nie. Ons sou vind dat onsself en ander reageer op goeie dade, dade van selfopoffering of terughoudendheid met 'n gevoel van tevredenheid, van "egtheid". Ons sou ideale en ernstige doeleindes hoogs aantreklik vind en die doel om die wêreld te verbeter en dit 'n beter plek te laat vir ons wat daarin geleef het, 'n roerende een.

Jongmense is geneig om groot liberale te wees, oortuig dat elkeen kan glo en optree soos hy wil, solank hy niemand anders seermaak nie. Moraliteit is egter nie relatief nie:

1. Selfs al is daar dinge soos Reg en Verkeerd, beteken dit nie dat alles of absoluut reg of heeltemal verkeerd is nie. Daar is baie gebiede, soos eet- of kleredrag-gewoontes, of gebruike van 'n samelewing, waarin moraliteit nie van toepassing is nie.

2. Wanneer dit by ons liggame kom, weet ons dat sekere dinge waar is, of ons nou ten gunste daarvan is of nie, soos om ongesonde kos te eet, of van geboue af te spring sonder om seer te kry. Die menslike siel funksioneer op dieselfde manier. Daar is dinge wat dit moet doen, en dinge wat dit moet vermy, as dit wil grootword om sterk en gesond te wees. En godsdiens, wanneer dit met ons praat oor Reg of Verkeerd, probeer om sy ontdekkings en ervarings met ons te deel oor wat ons geeste nodig het om te groei en te floreer. Daar is 'n gevoel van onreg, ons instinktiewe vermoë om in sekere situasies te sê "dis nie regverdig nie", waar iets so vanselfsprekend verkeerd is dat geen samelewing die reg het om dit te wettig nie, soos moord. Dit is absolute standaarde en God is die naam wat ons gee aan die feit dat dit wel in die wêreld bestaan.

3. Ons leer God se wil baie meer geleidelik en minder duidelik ken, soos ons deur middel van probeer-en-tref-metodes leer ontdek wat die menslike lewe verbeter en wat dit beperk en verdraai. Bietjie vir bietjie leer ons wat die Here van ons vereis terwyl ons sukkel om outentiek mens te word. Dit laat die belangrike kwessie ontstaan ​​oor hoe om te reageer op ander mense se verskillende oortuigings oor God en die wêreld. Ons moet steeds ons naaste se reg op verskillende gevolgtrekkings erken. Selfs al is ons seker dat ons reg is en ons naaste verkeerd, gee nederigheid en ordentlikheid ons geen rede om op grond van daardie oortuiging op te tree nie. Wanneer ons kinders se vriende (Joods, Christen, ateïs) anders glo, moet ons onthou dat kinders dieselfde as hul vriende wil wees, en ons moet nie hul verskille beklemtoon nie. Ons moet daarop let dat die oortuigings van baie van sulke vriende baie soos ons s'n is, alhoewel dit in verskillende woorde of verskillende vorme geformuleer word. Sommige van hul idees is anders, maar bots nie met ons s'n nie, want hulle handel nie oor dieselfde onderwerp nie. Ons is anders, maar nie in konflik nie. Waar hulle wel onoorkomelik verskil, laat ons onthou dat die uiteindelike doel van godsdiens gemoeid is met die waarheid as 'n tussenstap op pad na 'n uiteindelike doel – die skepping van die soort persoon wat die volle potensiaal van sy menslikheid sal bereik.

(p72) Ek is nie veel bekommerd oor die kwessie van godsdienstige waarheid nie. 'n Godsdienstige idee kan op een van twee maniere waar wees. Dit kan letterlik waar wees in die sin dat dit 'n toestand akkuraat beskryf wat werklik bestaan ​​of histories plaasgevind het. Óf die wêreld is in ses dae geskep óf dit was nie; óf daar is 'n hiernamaals waarin die goeie beloon word óf daar is nie. Óf dit kan funksioneel geldig wees, in die sin dat dit die doel bereik om mense te help om die wêreld te verstaan ​​en volgens sekere ideale daarin te leef. 'n Groot aantal godsdienstige idees, wat nooit bewys of weerlê kan word nie, werk op laasgenoemde manier. My bekommernis is nie met fisiese of historiese akkuraatheid nie. My antwoorde op vrae oor God verskil van die antwoorde van Ortodokse Judaïsme, Christendom en Boeddhisme, nie net omdat ons dink hul antwoorde is onakkuraat (iets wat nie bewysbaar is nie) nie, maar omdat ons nie glo dat hulle "werk" nie.

(p74) ‘n God wat Straf

Ons moet ontslae raak van die gewoonte om aan God as 'n Superpersoon te dink. Hy is nie 'n wyse, magtige ou man wat doen wat mense doen, maar dit perfek en vry van menslike feilbaarheid. Hy is ook nie 'n Regter wat oordeel en die lot van die mens bepaal nie. Dit is nog 'n voorbeeld van poëtiese taal wat, as dit letterlik geneem word, gevaarlik misleidend is.

(p75) Dit is aanloklik vir ouers om God so voor te stel en te glo dat die wêreld so goed bestuur word, om Sy oordeel op te roep, soos soveel ouers doen, om te verseker dat hul eie bevele gehoorsaam word, selfs wanneer hulle nie daar is nie. Dit is ook aanloklik vir kinders om in so 'n God te glo, want hul gedagtes poog om instinktief na ordelikheid te graviteer, na 'n rangskikking waarin alles op sy plek is en daar geen los drade is nie. Dit is fassinerend om te leer van die fantasieë wat hulle uitdink en die ingewikkelde teorieë wat hulle uitdink om die bekende feite van hul wêreld netjies bymekaar te laat pas. Uiteindelik moet ons egter die netjiese siening prysgee en erken dat daar 'n mate van willekeurigheid (“randomness”” in die wêreld is, 'n oorblyfsel van chaos. Daar is beslis dinge wat sonder enige waarneembare rede plaasvind.

(p76) Hierdie beginsel van die bestaan ​​van toeval en oorblywende chaos in die wêreld, en die idee dat die mens die morele vryheid het om tussen goeie en bose dade te kies en volgens sy eie keuse op te tree, is die twee pilare van ons nuwe begrip van God se verhouding tot die bose en lyding wat in die wêreld bestaan. Daar is dinge wat God nie kan doen nie. Hy kan nie in stryd met die natuurwette optree nie. Hy kan mense nie dwing om goed te wees nie, en Hy kan hulle ook nie beskerm teen die gevolge van hul eie dade, of die gevolge wat ander mense se dade op hulle het nie.

In die wêreld van God en die mens is daar geen straf nie; daar is slegs gevolge. As 'n kind met vuurhoutjies speel en sy hand brand – dit is 'n gevolg. As sy ma sy hand klap – dit is 'n straf. As 'n persoon van die dak van 'n gebou afval, sal hy waarskynlik sterf, ongeag wat sy rede was om op die dak te wees. En as hy wel oorleef, is dit nie omdat God so besluit het nie, maar uitsluitlik as gevolg van fisies-natuurlike oorsake. Slegs 'n kinderagtige idee van God-as-hemelse-Poppemeester wat bepaal wat met ons gebeur, gee ons toestemming om in God te glo slegs wanneer 'n tragedie met iemand anders gebeur, en om te besluit dat daar geen God is wanneer dit ons raak nie. God straf nie. Wat ons sonder rede “Die Wil van God” noem, is soms dade van vernietigende mense en soms dade van die blinde, onbuigsame Natuur.

(P78) As God nie hierdie dinge veroorsaak nie, en as Hy dit nie kan voorkom nie, wat baat Hy dan?

Eerstens gee Hy ons 'n stabiele en ordelike wêreld waarin alle dinge aan bepaalde wette voldoen, sodat ons kan leer om hierdie wette te verstaan ​​en te gebruik. Tweedens het God mense gehelp om maniere te ontdek om tragedie te minimaliseer deur die Natuur se wette te verstaan ​​en te beheer, deur uit ervaring te leer. In die mate waarin die Mens sy intelligensie gebruik en sy gewete ontwikkel, wend hy hom tot God vir hulp om die effek van chaos en ongeluk te verminder. En derdens gee Hy mense die krag om tragedie te oorkom en redes te vind om met die lewe voort te gaan. Hy beweeg mense om die bedroefdes te vertroos, om mekaar nuwe krag en geloof te gee. Ramp, ongeluk, skielike dood is nie dade van God nie. Die vasberadenheid van mense om hul lewens na 'n ramp te herbou, is die ware werking van God.

(p79) Lyding en Kwaad vanuit die Kind se Oogpunt

Jong kinders moet glo dat daar 'n Mag in die groot en verwarrende wêreld is – as daar niemand is nie, voel hulle verskriklik bedreig. Aanvanklik glo hulle dat hul ouers almagtig is. Wanneer hulle leer dat dit nie die geval is nie, kleef hulle gretig aan God as die Super-Ouer in beheer, in staat tot alles.

Wanneer 'n kind 'n ouer verloor, gestremd gebore word, of ernstig vermink word in 'n ongeluk, beskou hy gewoonlik sy ongeluk as straf – God het hom tekort geskiet bevind en straf hom vir iets wat hy verkeerd gedoen het. Ons eerste verantwoordelikheid is om die kind se sin van sy eie waarde te handhaaf. Onder geen omstandighede hoegenaamd mag sy godsdiens ooit toegelaat word om hom te veroordeel as iemand wat geoordeel en tekort geskiet bevind is nie. Dit is die teenoorgestelde van die funksie wat godsdiens in enige persoon se lewe behoort te verrig.

(p81) Waarom het God toegelaat dat dit gebeur? 

God laat dinge nie gebeur nie, of laat nie toe dat hulle gebeur nie. God oordeel of straf nie. Hy versprei nie gewasse en hartaanvalle nie, en kies nie Sy slagoffers nie. Dinge gebeur om natuurlike redes, waarvan ons sommige verstaan ​​en sommige nog nie. God help mense wanneer hulle seerkry. Die natuurwette maak geen uitsondering nie, want hulle is goeie mense. Wanneer ongeluk gebeur, roep hulle God aan en vind daar hulle krag en die moed om aan te hou leef en werk en die beste van hul situasie te maak.

God kan nie die verloop van 'n ongeneeslike siekte omkeer of 'n afgesnyde been terugsit nie. Daar is natuurwette wat altyd dieselfde is vir alle mense. Soms verdwyn 'n skynbaar ongeneeslike siekte skielik, maar nie noodwendig vir die mees godsdienstige of morele mense nie, so ons kan nie sê dat God gekies het om in te gryp nie. God gee mense die intelligensie en die begeerte om ander te help, soos Hy die lydende persoon en sy familie die krag gee om mekaar te troos en aan te hou leef.

(p90) Waarheen gaan mense wanneer hulle sterf?

Die eerste en eerlikste antwoord hierop is dat ons nie weet nie; niemand weet nie. Niemand wat ooit gesterf het, kon die agtergeblewe mense vertel wat met hulle gebeur het nie. Toe hy geleef het, was die persoon meer as 'n liggaam. Hy was ook 'n siel, 'n persoonlikheid. Hy was goed in sekere dinge; hy het omgegee vir sekere dinge en sekere mense. Dinge het met hom gebeur en hy het dit onthou. Dit alles het sy siel uitgemaak, wat hom toegelaat het om homself te wees en niemand anders nie.

Vroeg in die geskiedenis van godsdiens het mense dit moeilik gevind om te glo dat wanneer 'n persoon sterf, dit die einde van hom was. Dus het hulle stories opgemaak oor 'n plek waarheen siele na die dood gegaan het, waar die siele gelyk het soos die mense op aarde gelyk het, sodat familie en vriende wat later gesterf het, mekaar sou herken. Niemand kan met sekerheid sê hoe dit sal wees nie. Baie mense van verskillende godsdienste glo vandag nog in 'n hemel, maar daar is redes om skepties te wees. Eerstens het mense die storie opgemaak omdat hulle dit wou glo. Tweedens, die siel is 'n nie-fisiese voorwerp en, los van die liggaam, kan dit nie sien of hoor of gelukkig of hartseer voel nie, want hierdie emosies is afhanklik van fisiese reaksies. As 'n man met kinders sterf wanneer hy nog jonk is, en hulle uiteindelik sterf na 'n lang lewe, hoe sou hulle almal uiteindelik in die hemel verskyn, die vader jonger as sy kinders? Die mees redelike aanname is dat mense se siele hier op aarde voortleef slegs in die herinneringe en dade van ander mense. Judaïsme het ons nog altyd geleer om hierdie wêreld ernstig op te neem, om te probeer om 'n vol, ryk en bevredigende lewe in hierdie wêreld te lei, want dit is al waaroor ons seker kan wees – die hiernamaals is en moet spekulasie bly.

(p93) Beloning en Straf

Nog 'n rede waarom mense oor 'n hiernamaals spekuleer, is dat die lewe op aarde dikwels so onregverdig lyk, veral vir goeie en regverdige mense wat die een ongeluk na die ander ly, terwyl sekere blatant slegte mense blykbaar met moord wegkom. Dit was aanloklik om te glo dat daar 'n ander wêreld anderkant die graf is, waar die goeies beloon en die bose gestraf sal word. Weereens, ons het geen manier om werklik te weet of so 'n wêreld bestaan ​​nie.

Word die goeies beloon en die slegtes gestraf in hierdie wêreld? God straf nie, en Hy beloon ook nie. God tree nie in om die gevolge van mense se slegte dade te verander sodat hulle kry wat hulle verdien nie. Hy het ons egter 'n wêreld gegee waar sekere dinge tot goeie gevolge lei, terwyl ander tot slegte gevolge lei. As 'n oneerlike sakeman die vertroue van sy kliënte verloor of ontmasker word, beskaam en tronk toe gestuur word, is dit nie omdat God hom straf nie – dit is bloot die gevolg van sy eie verkeerde gedrag. Dit is egter voor die hand liggend dat as ons beloning en straf meet in terme van gesondheid, rykdom, gemak en lengte van dae, die mees verdienstelikste mense nie altyd beloon word nie, en die immorele slegte mense ook nie altyd gestraf word nie. Dit is hoe die wêreld werklik is en dit dien geen doel om dit te probeer wegverduidelik nie.

Waarom laat God hierdie ongeregtighede gebeur? Wel, God is nie in die besigheid om dit te laat gebeur of te voorkom nie. Sommige dinge gebeur omdat mense minder regverdig en minder vriendelik is; ander gebeur om redes wat ons nie kan verstaan ​​nie. Ek kan nie glo dat God se wil een daarvan is nie. Maar mense word beloon in karaktergroei, tevredenheid met wat hulle bereik het, 'n skoon gewete, die agting van goeie vriende, 'n goeie naam om aan kinders na te laat, die verwagting dat hul kinders met morele waardes sal grootword en bowenal 'n gevoel dat hulle hul potensiaal as 'n outentieke mens verwesenlik het, om 'n mensch te wees. (sien “When All You’ve Ever Wanted Isn't Enough” 1986) Baie mense wat nie welvaart, gemak en perfekte gesondheid het nie, het hierdie ander dinge wat hulle bevredig en vind dit lonend genoeg.

God is nie 'n Marionet-meester wat toutjies trek en alles laat gebeur nie. God kan ons egter help om te weet wat die grondreëls is en kan ons lei om te ontdek waar ware tevredenheid gevind kan word, hoe om sukses akkuraat te meet. Hy kan ons help om die geloof en die krag te vind om aan te hou leef in hierdie wêreld, maak nie saak hoe onregverdig dit ons mag behandel nie.

(p95) Waarom Maak God Slegte Mense?

God maak mense nie sleg nie. God skep mense, Hy maak dit moontlik vir mense om gebore te word met sekere vermoëns en opsies, en dan laat Hy dit aan hulle oor watter soort mense hulle wil wees. Sommige mense gebruik die keuse en die mag wat hulle het vir goed, en sommige gebruik dit vir kwaad. Ons weet nie regtig wat mense laat “tick” nie. Sommige doen slegte dinge omdat hulle kwaad is, sommige omdat hulle nie van beter weet nie. Sommige mense maak iemand anders seer omdat hulle bang is dat hulle nie so sterk is soos hulle graag wil wees nie en dink hulle moet bewys hoe sterk hulle is om hulle sterker te laat voel. Soms is daar vir mense langs die pad gesê dat hulle nie goed is nie, so hulle het opgehou probeer om goed te wees.

(p97) Feitlik almal voel lus om iets slegs op een of ander tyd te doen, maar die meeste mense is sterk genoeg en glo in hul eie vermoë om goed te wees, so hulle doen nie slegte dinge nie. Die werklik sterk kind is nooit 'n boelie nie en die werklik dapper een is nooit 'n pronkfiguur nie, want hulle hoef nie altyd te bewys hoe sterk en dapper hulle is nie. Die meeste van die slegte mense voel sleg en teleurgesteld in hulself, of hulle nou uitgevang word of nie. En almal mis die grootste bevrediging wat daar in die lewe is – om te weet jy leef soos mense veronderstel is om te leef. Wanneer 'n man homself inspan om eerlik, liefdevol en waaragtig te wees, roep hy die Krag wat ons as God ken aan om hom te help groei. Wanneer 'n man kies om gemeen en selfsugtig te wees, roep hy geen demoniese Krag van die Bose aan nie – hy leef eenvoudig sonder God, net soos duisternis die afwesigheid van lig is.

(p99) God se geregtigheid mag dalk 'n stomp instrument wees eerder as 'n presiese skalpel, maar in wese is daar 'n goddelike geregtigheid, hoe onakkuraat ook al, in die wêreld. Geen goeie daad is ooit vermors nie; dit laat jou altyd 'n beter mens. Geen oortreding word ooit werklik vrygespring nie; die straf daarvan, in een of ander vorm, volg altyd. Om deur die lewe te moet gaan, die enigste een wat ons ooit sal hê, sonder om ooit te kan ontspan en die mense rondom ons te vertrou, sonder om ooit die bevrediging van selfbeheersing, vrygewigheid en selfbeeld te ken, is genoeg straf wat ons enigiemand sou toewens.

Maak dit 'n verskil of ek 'n goeie mens is? Dit maak dalk nie 'n verskil in hoe lank jy leef, hoe ryk of beroemd jy word nie, maar dit maak al die verskil in wat jy van jouself dink, wat ander van jou dink, hoe bevredigend jy die lewe vind en watter soort herinneringe jy agterlaat wanneer jou lewe verby is.

(p110) Genesis versus Geologie

Teen ongeveer graad 5 kry jou kind 'n verslag van hoe die wêreld ontstaan ​​het, wat heeltemal bots met die pragtige poëtiese weergawe van die Skepping wat hy in die Bybel gelees het. Boonop word die lewende dinge daarin uitgebeeld asof hulle natuurlik, blind en outomaties ontwikkel het, nie asof hulle deur God gevorm is nie. Sy skoolonderwyser mag hom vertel dat die Bybelse verhaal is wat mense geglo het voordat die Wetenskap die waarheid ontdek het, terwyl die verdediger van die Bybelse verhaal dalk met verleentheid en vaagheid reageer om die verskille te probeer verduidelik, soos dat die Psalmis sê: “Duisend jaar is in U oë soos 'n dag.”

Dit is dalk die beste om te antwoord dat die twee weergawes nie dieselfde storie in verskillende woorde vertel nie, maar hulle bots ook nie. Hulle vertel ons verskillende dinge oor dieselfde onderwerp – ons wêreld en hoe dit ontstaan ​​het – elk vanuit sy eie oogpunt en streef sy eie doelwitte na. Geologie vertel ons, objektief en sonder waarde-oordeel, wat gebeur het, hoe die wêreld ontstaan ​​het. Genesis het geen twis met enige aspek van hierdie weergawe nie. Dit vertel nie wat gebeur het nie, maar wat dit vir ons beteken. Genesis kan nie verwag word om as 'n geologie-, antropologie- of biologiehandboek te dien nie, maar dit is 'n godsdienstige boek bedoel vir godsdienstige verligting, nie fisika nie. Slegs 'n godsdienstige beskrywing van die komplekse en ordelike wêreld kan dit behoorlik goed noem, na die beeld van God, gasvry teenoor die eienskappe wat 'n mens moet ontwikkel as hy ten volle mens wil word. Geen wetenskaplike dokument kan in hierdie terme praat en 'n wetenskaplike dokument bly nie, maar hierdie godsdienstige konsep is ten minste net so belangrik vir ons volle begrip van wat die mens is as die biologiese verhaal van sy opkoms vanuit die primate. Wetenskap kan Homo Sapiens definieer; Godsdiens kan visualiseer wat dit beteken om outentiek mens te wees.

(p114) Die sleutel tot die lees van die Skeppingsverhaal en tot 'n groot deel van die res van die Bybel is dat dit 'n mengsel is van antieke wetenskap, wat sedertdien vervang is, en morele insig, wat steeds geldig is. Dit leer 'n bietjie oor hoe die wêreld was, maar baie oor hoe dit kan wees. Alhoewel Genesis en geologie verskillende stories oor die oorsprong van die wêreld en die mensdom vertel, bots hulle nie, en ons hoef ook nie die een te verwerp om die ander te aanvaar nie. Ons kry net soveel probleme wanneer ons Genesis as 'n wetenskaplike beskrywing van wat gebeur het, probeer neem, as wanneer ons morele gevolgtrekkings uit wetenskaplike bevindinge en hipoteses probeer maak.

(p115) Wie het die Bybel geskryf? Waar het ons dit gekry? Het God vir mense gesê wat om te skryf?

Eerstens, die Bybel is nie 'n boek nie, maar 'n versameling boeke. Ons begrip van God laat Hom nie toe om die rol van 'n buikspreker te speel wat deur Jesaja of Jeremia spreek nie, en ook nie om Hebreeuse sinne aan sy stenograaf Moses te dikteer nie. Tweedens, ons studies van Bybelse materiaal dui daarop dat selfs 'n enkele boek, veral die Tora (eerste vyf boeke van die Bybel), uit verskeie verskillende lae saamgestel is, geskryf deur verskillende hande in verskillende tye en saamgevoeg in 'n enkele entiteit. Die Bybel is deur baie manne oor 'n uiters lang tydperk geskep, elkeen wat stories, idees en herinneringe neergeskryf het wat die volk van Israel van geslag tot geslag oorgedra het, meesal mondelings. Die belangrikste stories en idees, dié wat hulle wou hê almal moes op die regte manier onthou, het die Bybel geword, 'n versameling nasionale literatuur wat die wêreld, God se plek daarin en Sy betrokkenheid by die Joodse volk beskryf.

(p116) God het nie die Bybel geskryf nie, en dit bevat ook nie Sy woorde nie. God is nie 'n persoon met 'n mond, tong en stembande nie. Mense het aan hierdie stories gedink en dit neergeskryf, maar in 'n sekere sin is dit God se woord. Hy het mense inspireer om idees te hê oor hoe mense moet leef, en mense gehelp om dinge te verstaan ​​wat nóg hulle nóg enigiemand anders voorheen verstaan ​​het. God is die Krag wat mense hierdie dinge laat doen, maar wanneer jy jou idee in woorde omsit, is dit in 'n sekere sin beide jou eie woorde sowel as Syne.

(p118) Is die Bybel Waar?

Die stories in die Bybel mag waar wees in die sin dat hulle iets geldigs en akkuraats oor die lewe sê, maar nie in die sin dat hulle werklike gebeure beskryf soos dit werklik gebeur het nie. Dus kan 'n portret die essensie van 'n persoon meer waaragtig vasvang as 'n foto. Sommige boeke van die Bybel is geskiedenis, en as sodanig is hulle wesenlik waar, soos die meeste geskiedenis. Ander dele is gedigte en hulle is waar op die spesiale manier waarop gedigte waar is. In Psalm 23 sê die digter: “Die Here is my herder”, nie dat die Here werklik 'n herder is nie, maar Hy bedoel dat God vir hom sorg, en sê dat geloof in God hom goed en veilig laat voel.

En dan is daar stories wat iewers tussen geskiedenis en gedigte staan. Wanneer ons probeer besluit of stories waar is of nie, moet ons nie vra of dit werklik so gebeur het, soos in 'n geskiedenisles nie. In plaas daarvan moet ons vra: Is die punt van hierdie storie lewensgetrou? Is dit hoe die wêreld werklik is, soos ons met 'n gedig doen. Nie een van die stories in die Bybel is immers geskryf deur die mense met wie dit veronderstel was om gebeur te het nie. Ons kan nie verwag dat die storieverteller weet wat werklik gebeur het en wie watter woorde met wie gespreek het nie. Die outeur probeer ook nie regtig vir ons sê wat lank gelede gebeur het nie. In plaas daarvan probeer hy vir ons iets vertel oor die soort wêreld waarin ons leef en die soort mense wat die Jode veronderstel is om te wees. Die morele idees van die Bybelse verhale is meesal waar en geldig, en aangesien ons ons tot die Bybel wend vir morele leiding, is die historiese akkuraatheid daarvan van minder belang.

(p123) Wonderwerke

Daar is baie gebeure in die Bybel wat die leser se goedgelowigheid toets. Die Rooi See skeur op presies die regte oomblik; die son staan ​​stil vir Josua en die mure van Jerigo val op sy teken. My ervaring dui daarop dat kinders rondom die ouderdom van elf ontsteld raak deur die onwaarskynlikhede van die Bybelse verhale wat hulle tot op daardie stadium sonder twyfel aanvaar het. Die meeste Bybelse verhale is geskryf deur mense wat nie die oorspronklike gebeure sien gebeur het nie, maar het verhale neergeskryf wat oor baie geslagte heen in omloop was, en dit is heel moontlik dat oordrywings ingesluip het met die oorvertelling van 'n andersins ware en akkurate verhaal. Vandag sien ons God in die onveranderlike werking van die Natuur, nie in die opskorting daarvan vir ons uitdruklike voordeel nie. Vir die mense van daardie tyd was die belangrike aspek van die wonderwerk dat God 'n hand in gebeure geneem het en die onmoontlike laat gebeur het. Vir ons is die belangrike deel van 'n wonderwerk dat iets heeltemal moontlik gebeur het toe dit nie hoef te gebeur nie, toe daar geen manier was waarop mense dit deur hul eie pogings kon laat gebeur het nie, en deur dit te laat gebeur, mense gehelp het om aan te hou glo in die werklikheid van God en in die goedheid van Sy wêreld.

(p126) Waarom gebeur wonderwerke nie vandag met ons soos hulle vroeër gebeur het nie? Die antwoord is dat hulle presies gebeur soos hulle vroeër gebeur het. Die wonderbaarlike bonatuurlike aspekte van die wonderwerke het nooit in Bybelse tye gebeur nie, net so min as wat hulle vandag gebeur. Maar dinge gebeur vandag wonderbaarlik, wanneer ons hulle nodig het en geen manier het om hulle te beveel of te dwing nie, soos kankers wat onverklaarbaar verdwyn.

(p137) God is Een

Ons het nie regtig woorde om Hom te beskryf nie – ons praat oor Hom met gewone menslike woorde, want dit is die enigste woorde wat ons het. Ons kan praat oor wat Hy in ons lewens moontlik maak, maar ons moet onthou dat Hy anders is as die maniere waarop ons aan Hom dink. As mense kan ons 'n bietjie soos God wees, want ons het siele en die vermoë om te kies om 'n bietjie soos God te wees, maar God sal altyd anders wees as ons en as die prentjie wat ons van Hom het. Hy is uniek – daar is nie op aarde of in die hemel 'n ander krag soos Hy nie.

God is een beteken dat dieselfde God vir mense oral bestaan. Hulle het almal dieselfde regte, moontlikhede en dieselfde verpligtinge om volgens dieselfde standaarde te leef wat in die wêreld en menslike natuur ingebou is. Hulle moet dieselfde dinge doen om ten volle en waarlik mens te word. Die Bybelskrywers het verstaan ​​dat sekere dinge absoluut reg en ander absoluut verkeerd is vir alle mense en te alle tye. Daar is soveel eenheid, orde en koördinasie in die wêreld dat dit net van 'n enkele verenigende Gees afkomstig moet wees.

Sommige mense glo in twee gode – 'n goeie en 'n bose een, maar Bybelse godsdiens sê dat daar geen Duiwel as 'n figuur onafhanklik van God is nie. Menslike goddeloosheid is die gevolg van lewe sonder God of die dien van valse gode, nie-bestaande gode, nie van die dien van 'n God van Goddeloosheid nie. Net soos duisternis die afwesigheid van lig is, so is boosheid die afwesigheid van goedheid.

(p156) Gebed

Die idee van gebed is moeilik om te verstaan ​​en te verduidelik wanneer 'n mens aan God dink soos ons voorgestel het. Ons kan God nie as 'n persoon beskou nie en ons verwerp die idee dat ons gebede gebeure buite ons beheer sal beïnvloed. Ons moet onderskei tussen gebed en aanbidding. Aanbidding is 'n vorm om onsself in kontak met God te bring. Ons kan aanbid deur studie, deur dade van vriendelikheid en behulpsaamheid, dade van selfbeheersing, liefdadigheid en vele ander maniere. Gebed is aanbidding deur die gebruik van woorde. Een van die hoofdoelwitte van gemeentelike aanbidding is om die gevoel van deelname aan 'n gemeente te versterk. Wanneer die individu bid, is dit 'n heel ander saak. Die gebede van iemand in gevaar of siekte is eintlik 'n hulpkreet of van pyn of vrees. Een van die redes waarom ons bid, is om die feit uit te druk dat daar dinge is wat ons vir ons lewens nodig het wat ons nie deur ons eie pogings kan kry nie. Ons vertrou op daardie voordelige krag in die heelal wat ons lewe volledig menslik maak, en gebed is die erkenning en uitdrukking van daardie afhanklikheid meer as wat dit 'n manier is om daardie krag te beïnvloed om iets ekstra vir ons te doen.

(p159) Waarvoor kan ons bid?

Vermy die "Kersvader"-mentaliteit wat God soos met 'n inkopielys benader. Ons kan ons dankbaarheid uitspreek vir die goeie eienskappe in onsself en in die wêreld rondom ons. Ons kan bid vir die krag om te leer - onthou om dankbaar te wees wanneer ons onsself in staat vind om te leer.

(p160) Waarom Gebede Nie Verhoor Word Nie

My mening is dat geen gebed wat om veranderinge in die wêreld daarbuite vra, ooit werklik verhoor word nie. Slegs wanneer ons bid vir 'n verandering binne onsself, is dit moontlik vir ons gebedsdaad om die resultate te beïnvloed. Slegs die man wat bid oor watter soort persoon hy wil word, vir duidelikheid van begrip en sterkte van doel, het 'n kans om 'n antwoord op sy gebed te kry. Hy roep nie die Vader in die Hemel aan nie, maar sy eie beter self, en as hy opreg bid, kan die antwoord naby wees.

'n Paar Bevestigende Maniere om God te Ontmoet

(p162) “As jy God wil ken, wees dan nie 'n oplosser van raaisels nie. Kyk eerder rond en jy sal Hom sien speel met jou kinders. En kyk in die ruimte: jy sal Hom sien wandel in die wolke, Sy arms uitstrek in die weerlig en neerdaal in die reën. Jy sal Hom sien glimlag in die blomme, dan opstaan ​​en Sy hande in bome waai.”

Cahill Gibran, “The Prophet”

(p164) Om God in die Wêreld te Vind

God is die Krag wat dit vir ons moontlik maak om volledig mens te word. As sodanig vind ons Hom in die skoonheid en ordelikheid van die Natuur en in ons eie vermoë om op daardie skoonheid te reageer en daardie ordelikheid te verstaan ​​en te gebruik. Wanneer ons ontroer word deur die aanskoue van die immer bewegende golwe van die oseaan, majestueuse berge, 'n reënboog, 'n veld van blomme, die son wat op 'n rollende vallei skyn, word ons nie net bewus van die skoonheid van die wêreld nie, maar ook van ons unieke menslike vermoë om skoonheid te geniet en daardeur ontroer te word, om deur God ontsag te hê. 'n Gevoel van ontsag in reaksie op die grootsheid van die natuur is een van die vorme van godsdienstige ervaring wat ons kinders ervaar. God maak Homself werklik in die wêreld deur groei, verandering en verbetering. Ons kan hulle leer om verwonderd te wees oor die feit dat in 'n klein, inerte saadjie die geheim van die lewe begrawe lê.

(p166) Om God in Mense te Vind

'n Kind wat geseën is met liefdevolle, vertrouende ouers, wat dit vir hom duidelik maak dat hulle Hom aanvaar en koester, sal begin deur te glo in 'n God wat liefhet en aanvaar, in 'n kreatiewe gees wat agter 'n essensieel vriendelike wêreld staan, waarin hy tuis sal voel en positief sal kyk. Ouers wat neul, kla, skel, oorreageer en oorbeskerm, sal daardie kind leer om te glo in 'n God wat onmoontlike eise stel en wat mense arbitrêr en onregverdig verwerp en straf omdat hulle nie aan Sy eise voldoen nie. Die kind se godsdiens sal kompulsief, skuldig wees en sal draai om die vermyding van straf eerder as die bereiking van positiewe doelwitte. 'n Kind wat geleer het dat hy op die volwasse wêreld kan staatmaak vir liefde, geduld en eerlikheid, sal grootword om op dieselfde manier met God te kommunikeer. 'n Kind se geloof in God is 'n bereidwilligheid om die wêreld te vertrou, om aan te neem dat dit regverdig met hom sal wees en dat hy sal aanhou glo in die wêreld ten spyte van sy teleurstellings. Ongeloof vir 'n jong kind is agterdog, terugtrekking, norsheid en vrees – die reaksie van 'n mens wat te dikwels gesien het hoe sy beperkte wêreld sy hoop en verwagtinge verpletter – uiteindelik sal hy moet leer dat die wêreld dikwels wreed en onregverdig is.

(p168) Die mense in 'n kind se wêreld maak God en die eienskappe waarvoor Hy staan ​​meer geloofwaardig.

Die vreugde van vriendskap, die lewendige bevrediging om van iemand te hou en liefgehê te word, die gevoel om iemand te mis en gemis te word, die vermoë om gelukkig te wees in interpersoonlike kontak en om ander gelukkig te maak – al hierdie dinge kan geïdentifiseer word as roeringe van die krag wat ons God noem in 'n kind se siel. Nog 'n belangrike gebied waarin kinders God deur ander mense kan ontdek, is hul blootstelling aan en fassinasie met helde – manne van moed en toewyding. Helde van geloof in die Bybel in wie se lewens God 'n werklike en onmiskenbare invloed was, voorsien die kind van God-georiënteerde modelle gedurende sy held-aanbiddende jare.

(p169) Om God in homself te vind

Aangesien 'n groeiende kind meer tyd spandeer om aan homself te dink as aan enige ander onderwerp, moet jy daarna streef om hom te lei om God te vind wanneer hy in sy eie hart en siel kyk. Wys hom die eienskappe waarvoor ons glo God staan, en soos hy hierdie eienskappe in sy eie lewe teëkom, sal God vir hom soveel meer werklik word.

(p170) Om in God te glo beteken om al die vermoëns wat vir hom so belangrik is, ernstig op te neem: die vermoë om te groei, te genees, te leer, te verbeter, te skep, sodat hy 'n werklike en volledige persoon kan word en die lewe aangenaam en vervullend kan vind. Soos die kind die bevredigende gevoel leer om na sy innerlike stem van gewete te luister, soos hy die goeie gevoelens van deel en hulp begin geniet, word God vir hom werklik as die Bron van hierdie gevoelens. As hy 'n troeteldier het vir wie se sorg hy verantwoordelik is, kan dit 'n baie nuttige raamwerk wees vir sy ontdekking van God, soos hy leer om vir iemand te sorg, leer om te voel wat dit is om besorg te wees oor 'n ander se welstand, om aan iemand anders as net aan homself te dink. Medelye, besorgdheid en verantwoordelikheid is alles aspekte van die goddelike, eienskappe wat ons moet ontwikkel as ons ten volle mens wil wees – dit is 'n manier vir 'n kind om te begin. As ons 'n kind kan kry om medelye, vrygewigheid, eerlikheid, vergifnis, deursettings-vermoë te beoefen en daarin bevrediging te vind, sal ons die klein bietjie God binne hom 'n baie werklike deel van sy wêreld maak.

(p171) Om God in Godsdiens te Vind

Om die verkeerde rituele om die verkeerde redes te beoefen, om die verkeerde dienste op die verkeerde basis by te woon, kan baie van die goeie wat hierdie boek probeer doen het, ongedaan maak. Behoorlike openbare en private godsdienstige uitdrukking kan egter 'n dimensie byvoeg tot 'n kind se ontmoetings met God wat hy nêrens anders sou kry nie. Om deel te wees van 'n volwasse groep wat ernstige dinge op 'n formele, gestileerde manier uitdruk, kan 'n ontsaglike impak op 'n kind hê. As volwassenes 'n godsdienstige diens ernstig opneem, kommunikeer die stemming homself aan die kind. 'n Gevoel van ontsag moet beslis deel wees van 'n kind se opvoeding om God te vind. As ons ons kinders wil grootmaak om godsdienstige gevoelens te verwelkom, moet hulle ons in houdings van eerbied sien – tydens gebed, wanneer ons seëninge opsê en seëninge aan hulle skenk. Hulle moet hoor hoe ons ontsag en verwondering uitdruk, geloof en moed bevestig in die aangesig van teleurstellings, dan sal hulle meer geneig wees om daardie houdings deel van hul eie geestelike repertoire te maak.

(p176) Soos in feitlik elke onderwerp wat ons aangeraak het, begin ons nie met wat God eis nie, maar met wat ons graag wil word – ons en ons kinders. Ons begin nie met leerstelling of teologie nie, maar met die lewe, met die gevoelens en ervarings van ons kinders. Ons begin nie deur voor te gee dat ons saam met God staan ​​en ons kinders roep om op te klim en by ons aan te sluit nie. 

Ons begin met ons kinders en probeer die wêreld deur hul oë sien, probeer om die twee belangrikste idees wat ons koester met hulle te deel. Eerstens, die verbintenis dat die mens se grootste avontuur gevind moet word in die nimmereindigende strewe om volledig mens te word, en tweedens, die geloof dat as hulle na die wêreld kyk en diep genoeg in hulself kyk, hulle God in albei sal vind.

SLOTSOM

Die Nalatenskap van 'n Volwasse Geloof

Uiteindelik keer Rabbi Kushner se teologie tradisionele dogmatiese godsdiens op sy kop deur die fokus te verskuif van wat 'n verafgeleë godheid eis na wat mense in staat is om te word. Ons begin nie met leerstelling, teologie of wat God eis nie. Ons begin met die lewe, en kyk deur die oë van ons kinders. Ware godsdiens is gebou op twee pilare: die verbintenis dat die mens se grootste avontuur die nimmereindigende strewe is om volledig mens te word, en die geloof dat as ons diep genoeg in die wêreld en onsself kyk, ons God in albei sal vind. Deur die antieke poësie van geloof te versoen met die objektiewe realiteite van moderne wetenskap en menslike lyding, stroop hy godsdiens van sy vermoë om eksistensiële vrees te veroorsaak en vervang dit met 'n gereedskapskis vir emosionele en geestelike volwassenheid. Kushner herinner ons daaraan dat die ware maatstaf van 'n betekenisvolle lewe nie lê in die ophoping van rykdom, gesondheid of 'n onbevlekte kosmiese rekord nie, maar in die stille bevrediging van 'n skoon gewete, 'n veerkragtige gees en 'n nalatenskap van liefde wat in die harte van ander gelaat word. In 'n wêreld vol lukrake storms en onverwagte tragedies, laat sy woorde ons met 'n vertroostende, kragtige mandaat vir die volgende geslag: ons hoef nie na die hemel op te kyk om die goddelike te vind nie; ons hoef net diep te kyk in die skoonheid van die wêreld en die onbenutte goedheid binne onsself.